主仆三人忙忙碌碌, 只花了一個時辰便將行李收拾出來，葉婉也終於安心舒舒服服午歇補眠，徹底清除昨夜的仿徨擔憂。

這一覺, 她直接睡到了夜幕降臨，整個人看起來神采奕奕，狀態與上午截然不同。

晚飯過後，她盤腿坐在床上借著燭光看話本子。

這是她前段時間新買的書，講狐妖與書生的故事, 約摸還有十頁就能看完，明日一早出發前往京都, 這本書必須今夜看完，不然心中老想著，帶走又不方便。

“姑娘，奴婢說過許多回了，您夜裏看書就不能多點兩盞燈嗎？”

小梅剛拾掇好自己進屋, 正好看見葉婉在昏黃的光線下看書, 又忍不住啰啰嗦嗦地念叨, “你若是不想自己動手就喚奴婢, 亦或是讓雲燕點，才幾步路罷了, 看傷眼睛可怎麽行？”

“知道了知道了, 我想著還有十頁，沒一會兒就能看完，便不想浪費功夫, 一會兒還要吹滅睡覺, 多麻煩。”

葉婉頭也不擡, 目光一直停留在話本上, 邊解釋邊回懟，並沒覺得有什麽不妥當，自然也沒有將這點小事放在心上。

“哼，您就犟吧！”

小梅拿她沒辦法，只好去點燈，並將燈移至床頭的矮桌上，四周瞬間亮了不少。

“您看完話本就趕緊歇下，晚些奴婢再進來滅燈。”

明日需要早起，小梅擔心葉婉耽誤太晚，忍不住提醒，而後才小心翼翼地告退。

早春的夜晚寒冷半點不輸臘月，沒一會兒，小梅便端著一個炭盆進來，擱置在床榻不遠處的固定位置上。

炭盆咕咕冒著熱氣，漸漸的，屋內的溫度慢慢提高。

“姑娘，明日要不要帶個炭盆？奴婢方才聽雲燕說京都比長陵冷，沒準路上還下雪。”

現下是正月，按照路程估計，他們起碼得在路上走二十日左右才能到達天子腳下，到時候已經到了二月，京都要比長陵冷的話，確實應該帶一個。

“你走一趟明竹軒悄悄找宋福問一聲，看看表哥有沒有帶，他若是帶了，咱們也帶一個。”

在葉婉看來，宋謹書讀書那麽厲害，想必出行那點瑣碎小事也早已打聽清楚，不好拿決定的事多詢問兩句便知，沒必要糾結猶豫浪費時間。

“也對，姑娘說得是，奴婢這就走一趟。”小梅頷首，也覺得是這個理，便福禮退下辦事去了。

葉婉看話本的速度還算快，半個時辰左右就把餘下內容全部看完，而小梅也把要帶出門的炭盆提前準備好，主仆倆熄燈歇下。

這一夜，安眠無夢。

許是因為有出行計劃，翌日拂曉，主仆倆雙雙早醒，一起將餘下的東西打點清楚，而後葉婉獨自去長青院陪同宋家四口人吃早飯。

臨別在即，飯桌上異常沈默，是與往時截然不同的兩種狀態。

長輩不說話，其他人也不好開口。

葉婉大部分時間都是低頭吃東西，偶爾會擡頭看看姨父姨母，又悄悄打量斜對面的宋謹書，一頓飯吃得心不在焉，不知暗地裏嘆了多少口氣。

約摸半個時辰左右，早飯結束了，宋謹書二人也需啟程到城門口與其他人匯合了。

此時天已大亮，宋老爺攜妻兒站在門口目送長子與外甥女的馬車遠去，直到馬車拐彎再也看不見才緩緩收回目光，心中既自豪又感慨。

“希望我兒此行一舉拿下進士功名。”

“是啊！不過這回沒成功也打緊，總歸書兒還年輕，以後有的是機會。”

宋老爺夫妻倆相視一眼，招呼宋懷康一塊回府內，家中一下子少了兩個人，他們總覺得哪哪都不對勁，心裏也變得空落落起來。

……

長陵城富庶，幾乎全員商戶，城中的早市在天還沒亮時便打開營業了。

而後就是叫賣不斷的小攤販，還有街上鱗次櫛比的商鋪也陸陸續續開門做生意，待宋謹書他們車隊路過長街時，街上已經熱鬧許久了。

宋家的馬車寬敞，一行三輛車，旁邊還跟著五六個騎馬的護衛，陣仗著實不小。

他們從長街路過，頓時吸引來眾多打量的目光，有眼尖的人認出是宋家馬車，紛紛同其他人八卦起來。

從宋謹書優秀的履歷，到宋家生意上的小道消息，再到那個傳言非常得宋夫人青眼的表姑娘，各種八卦說得有鼻子有眼，不管真假，全部成為百姓茶餘飯後的談資，而大家夥顯然都信了。

辰時正刻未到，宋謹書他們的車隊就緩緩來到了城門口。

“謹書，這裏！”

車還沒停，宋謹書推開馬車窗便看到了笑盈盈招手的蔣慶舒，當即擡手回應，馬夫也征得主子同意將馬車趕到蔣家馬車旁邊，一塊等其他還沒來的公子。

“嗬，謹書，你搬家呢？”蔣慶舒伸長脖子朝後面看，發現每一輛車都滿滿當當，不由打趣道:“咱們又不是去京都就不回來了，你帶那麽多東西也不嫌累贅。”

說著，他還“嘖嘖”兩聲，剛想多嘲笑宋謹書兩句，結果一擡眸，便發現第二輛馬車窗探出一個腦袋。

小姑娘的目光好奇地掃過四周，而後朝他們所在方向看來，露出羞澀的笑容，顯然有些不好意思了。

“這……葉表妹夠義氣，竟然還親自相送，著實讓我慚愧。”

蔣慶舒自說自話，從驚訝到坦然接受，不知道的還以為人家是來送他的呢！

“得，我過去與表妹說兩句。”

“等一下。”

沒等蔣慶舒動身前往，手臂就被人一把扯住了。

宋謹書面色不虞，毫不避諱地瞪了好友一眼，壓低聲音道:“表妹不是來送行，是要與我們同行。”

既然是同行，一路上免不得需要同行之人的照顧，宋謹書便也不瞞著，簡單的將葉鏢頭之事告知蔣慶舒，也說了葉婉此行目的。

“事情就是這樣，有些事不便與其他人說太多，到時候還需你從中幫忙周轉敷衍。”說到這，宋謹書頓了頓又補充道:“子木若是問起，與他明說也無妨。”

蔣慶舒頷首。

宋謹書身邊的朋友都是明禮識趣之人，知曉有女眷同行肯定也會主動避嫌，只是人都是有好奇心的，想來也會詢問一二。

“行，我知道了，相識一場，我總得跟葉表妹打聲招呼。”

“嗯。”

宋謹書朝葉婉那邊看了看，到底松了手，跟在蔣慶舒後面過去。

三人隨便聊了一會兒，其他人也陸陸續續到達城門口。

葉婉在表哥的眼神示意下一一與同行公子們見了禮，性子含蓄的公子只淡笑回禮，而性子活躍，嘴賤些的，則會說兩句不痛不癢的玩笑話。

“原來是葉表妹啊！表妹安心，一路上哥罩著你。”

“去去去，就你能，應該?璍是我們都罩著表妹才是。”

“對啊對啊，哈哈哈……”

幾位公子你一言我一語，氣氛也就放開了，而葉婉也被鬧了個大紅臉。

辰時正刻，入京車隊準時出發，浩浩湯湯出城，駛向那未知的將來。

長路漫漫，他們一路前行，歷經一開始的興致勃勃、意趣高昂，到日覆一日枯燥乏味的趕路生活，就這麽走了半個月，他們一致決定暫且停下，休整一番。

“時間還算充裕，總是蒙頭趕路也不行。”

入住崇州金陽縣驛館時，同行的彭姓公子忍不住抱怨，道：“趕路本來就辛苦，你們瞧我都瘦好幾斤了，長這麽大還是第一回 出遠門，總得欣賞欣賞咱們晟國的大好河山，光趕路豈不是白瞎跑一趟了？”

彭公子桂榜的名次比較靠後，本就是不可能中進士，他對自己有清醒得認知，此番隨宋謹書一行入京也不過是想試試水罷了，順便能增長多點見識。

“慶舒，崇州金陽的美食可是出了名的，不如我們就在此地停留兩三日，一邊游玩一邊休整。”

許是擔心自己的提議被拒絕，彭公子將目光轉到葉婉身上，繼而善解人意道:“我們是男子，趕路辛苦點也無妨，可葉表妹一個姑娘家，身子骨總是比不得男子，還是停留兩三日吧！”

蔣慶舒原本也有這個想法，即便彭公子不說，他也打算停留兩三日，現下彭公子既然已經將葉婉都搬出來了，他就更加沒有拒絕的道理。

他看了看盡量降低存在感的葉婉，又與宋謹書交換一個眼神，點頭痛快應下了。

“那咱們就在金陽暫住三日，你們想幹嘛就去吧！三日後的辰時正繼續出發趕路。”

“好！”

事情說定的瞬間，所有人都露出了笑臉，開始七嘴八舌聊起後面幾日的安排。

而宋謹書也在眾人不註意的角落悄悄湊到葉婉身邊，垂眸看著她高興含笑的面龐，待她註意到自己後，才壓低聲音問道:“婉婉，明日帶你上街玩可好？”

“真的？”葉婉雙眸一亮，“這會不會耽誤你？”

“不會耽誤，他們有他們的安排，我自然也有自己的打算。”

宋謹書手擡至一半，楞是生生忍住沒有落到葉婉頭頂，而後眼神微閃，視線隨之轉向別處，頗有些欲蓋彌彰的意思。

“你今晚早點睡，明日一早就出門。”

“好，我都聽表哥的。”

葉婉本就是粗神經的姑娘，得知表哥要帶自己上街玩，便歡喜得笑彎了眉眼，壓根沒註意到身旁人那些不宜顯露的小動作。

“嗯，房間已經準備好了，你跟著宋福走，晚飯一會兒直接送到房間。”

葉婉雖說與宋謹書他們同行，但到底還只是個未出閣的姑娘家，這半個月來，她為了避嫌，用飯通常都與小梅在一處，並不會湊到其他人面前，今日自然也是如此。

金陽地處偏北，比長陵城冷多了。

入夜之後，宋謹書特意命人往葉婉屋中送了炭盆，燒得正旺，直接暖入了葉婉的心。

“表公子對姑娘真好。”

作者有話說：

最近忙瘋了，公司業務擴張，每天累成狗

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